Het echtpaar Van Tuyll

Portret van Sirdar van Tuyll van Serooskerken — Sirdar van Tuyll van Serooskerken

Saida Willebeek Le Mair aan het tekenen — Saida Willebeek Le Mair

Sirdar, Saida en architect Piet Kramer bij de entree — Sirdar, Saida en de architect Piet Kramer

Aquarel van Saida met kind en klok — Aquarel van Saida

Baron van Tuyll (Hubertus Paulus Baron van Tuyll van Serooskerken; in Soefi kringen bekend als ‘Sirdar’) was een bekende naam in de paardenwereld. Hij begon een eigen renstal en fokte volbloeds. Hij was jarenlang voorzitter van de Stichting Draf- en Rensport.

Zijn vrouw Henriëtte (Henriëtte Willebeek Le Mair; in Soefi kringen bekend als ‘Saida’) was kunstenaar en een bekend illustrator van kinderboeken. Haar eerste illustraties werden al gepubliceerd toen zij 15 jaar oud was.

Zowel Sirdar als Saida waren zeer geïnteresseerd in het Universeel Soefisme, een geestelijke stroming die toentertijd door de Indiase mysticus Hazrat Inayat Khan in de Westerse wereld werd verspreid. Zij waren beide Soefi's ‘van het eerste uur’. In de jaren twintig van de vorige eeuw pasten zij hun woonhuis in de Anna Paulownastraat 78 aan zodat het geschikt werd voor Soefi activiteiten. De architect Piet Kramer ontwierp een grote zaal aan het bestaande pand waar onder andere Soefi diensten konden worden gehouden. Hun hele leven heeft het echtpaar zich ingezet om de boodschap van het Universeel Soefisme te verspreiden. Zij hebben hun nalatenschap ondergebracht in een stichting (Stichting Inayat, Fundatie Sirdar; SIFS) die ook heden ten dage nog steeds de idealen van het Universeel Soefisme uitdraagt.